El 29 de junio de 1861 nace en Montevideo Pedro Figari Solari. Hijo de Juan Figari de Lazaro y Paula Solari, ambos genoveses. De joven manifiesta inclinaciones artísticas que son parcialmente postergadas por los estudios universitarios.
En 1885
se recibe de Doctor en Jurisprudencia en
la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de la
República.
Se
casa con María de Castro Caravia,
con quien tendrá nueve hijos. La relación con su familia política
lo vincula a un ambiente abierto a los estímulos del arte, donde
conoce al maestro Goffredo Sommavilla, pintor italiano de formación
académica con el que estudiará un tiempo.
En 1889
es designado abogado Defensor de Pobres en lo Civil y en lo Criminal,
cargo que lo pone en contacto con un medio social que alimentará más
tarde los temas de su obra pictórica y literaria. Los siguientes
años están marcados por una intensa actividad jurídica que se
inscribe dentro de las nuevas vertientes de pensamiento en la
materia, con la memorable defensa del alférez Enrique Almeida, quien
es injustamente acusado de un asesinato de implicancias políticas.
Luego de un juicio de cuatro años, obtiene la absolución de Almeida
por falta de pruebas, y en ese mismo año, publica Un error judicial
en el cual expone sus argumentos sobre el caso.
En 1896
edita Causa
célebre. El
crimen de la calle Chaná, vindicación
del Alférez Enrique Almeida.
En 1897 es
electo diputado por el Departamento de Rocha, representando al
Partido Colorado y
renuncia al cargo de Abogado Defensor de Pobres en lo Civil y en lo
Criminal.
De 1898
a 1899 se desempeña como Consejero de Estado por el Partido
Colorado.
Entre los proyectos que impulsa se destaca la creación de la Escuela
de Bellas Artes. El hogar de la familia Figari-Castro es lugar de
encuentro de intelectuales y artistas nacionales entre los que
sobresalen: Pedro Blanes Viale, Milo Beretta, Eduardo Fabini y Carlos
Federico Sáez. También lo visitan extranjeros como Anatole France,
Arturo Rubinstein, Arturo Rusiñol, entre otros.
En 1901
comienza su actividad en el Ateneo de Montevideo,
desde donde promueve certámenes artísticos y en 1903 es elegido
Presidente de la institución.
Entre 1903
y 1905 destaca con una serie de artículos periodísticos y
conferencias contra la pena de muerte,
siendo determinante su influencia para la aprobación de la ley
abolicionista de 1907.
Asume
el cargo de abogado
del Banco de la República de 1905 a 1915.
En 1910
presenta un proyecto para la Dirección de la Escuela Nacional de
Artes y Oficios (ENAO) y
dos años más tarde publica el tratado de filosofía y estética
Arte, Estética, Ideal.
En 1915
es designado director interino de la ENAO llevando
a cabo una profunda reforma de la enseñanza industrial. A través de
la creación de nuevos programas, Figari modifica y amplía las
curricula e introduce innovaciones en los criterios de producción
llevando a la práctica el ideario estético-filosófico anticipado
en su tratado de estética de 1912.
En 1918
escribe en colaboración con su hijo, el Arq. Juan Carlos
Figari, Educación
Integral.
Luego de la desaprobación del plan de reformas de la ENAO renuncia a
la actividad pública, abandona su hogar y se aloja en el Hotel
Oriental, en la Ciudad Vieja de Montevideo. Se dedica exclusivamente
a pintar.
En 1921
se muda a Buenos Aires con
cinco de sus hijos. Su estancia de cuatro años marcará su plena
dedicación a la pintura. En este período recibe un amplio
reconocimiento a su labor pictórica hasta entonces mantenida en un
ámbito privado y familiar, en especial dentro del círculo de
intelectuales que colabora en las revistas Martín Fierro y Proa.
En 1925
se traslada a París donde
permanecerá nueve años y obtendrá su definitiva consagración como
artista plástico. El viaje lo emprende con su hijo Juan Carlos,
colaborador en su aventura pictórica, quien muere repentinamente a
dos años de instalados en París.
Al
año siguiente, 1928,
publica El
Arquitecto,
libro de poesía dedicado a su hijo y dos años más tarde Historia
Kiria, novela utópica que resume sus ideas filosóficas.
Regresa
a Uruguay en 1934 y es nombrado Asesor Artístico del Ministerio de
Instrucción Pública.
Fallece
en Montevideo, el 24 de julio de 1938.
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