Nació en Montevideo el 19, dejunio de 1764. Sus padres integraban las familias fundadoras de la ciudad. De niño fue alumno en la escuela de primeras letras del convento de San Bernardino, de los padres franciscanos.
Desde joven se dedicó a las tareas rurales en las propiedades de su padre en Sauce, donde empezó a relacionarse con la gente de campo. Durante años vivió como “hombre suelto“ de la campaña, practicando el comercio de cueros y el contrabando. En el año 1797, cuando el gobierno dio un perdón a los "contrabandistas, desertores y demás malhechores”, Artigas ingresó al Cuerpo de Blandengues, que tenía como misión imponer el orden en la campaña. A través de este trabajo conoció mejor la realidad de los hombres y mujeres del campo, que ya por entonces necesitaba de muchos cambios.
En 1805, se casó con Rafaela Villagrán, con quien tuvo tres hijos.
A los 46 años se unió a la Revolución.
Desde joven se dedicó a las tareas rurales en las propiedades de su padre en Sauce, donde empezó a relacionarse con la gente de campo. Durante años vivió como “hombre suelto“ de la campaña, practicando el comercio de cueros y el contrabando. En el año 1797, cuando el gobierno dio un perdón a los "contrabandistas, desertores y demás malhechores”, Artigas ingresó al Cuerpo de Blandengues, que tenía como misión imponer el orden en la campaña. A través de este trabajo conoció mejor la realidad de los hombres y mujeres del campo, que ya por entonces necesitaba de muchos cambios.
En 1805, se casó con Rafaela Villagrán, con quien tuvo tres hijos.
A los 46 años se unió a la Revolución.
